verslag 27

18 augustus
Fairbanks in Alaska hebben we vandaag bereikt, ondanks het feit dat onze Garmin noch de buienradar de stad kennen. Fairbanks heeft toch nog 32.000 inwoners en dat is bijzonder in dit voornamelijk lege land. De reis hierheen ging voorspoedig en aan de grens werden we snel geholpen. Geen lange wachtrijen, geen ingewikkelde vragen. Er is bijna geen verkeer op de weg (het is zondag) en wat er aan verkeer is zijn toeristen, zoals wij. We oogsten nog steeds verbazing bij alle mensen die we tegenkomen; gisteren spraken twee zussen ons aan, die 64 jaar geleden uit Nederland hierheen zijn gekomen. Ze spraken nog wat Nederlands, de een was Canadese, de ander Amerikaanse.
Hier in Fairbanks blijven we drie nachten; wat een luxe! Vooral ook omdat we in een suite zitten, met zitkamer, keuken, eethoek, slaapkamer en badkamer. Allemaal ruim bemeten en smaakvol ingericht. Een deel van de groep is vandaag verder naar het noorden gereisd om naar Deadhorse te gaan, het meest noordelijke puntje van Alaska dat over de weg te bereiken is. De weg is 800 km lang, voor ruim de helft bestaande uit gravel en als je vandaag heen gaat, moet je morgen terug. Wij hadden al eerder besloten dat we dit niet gingen doen; we hebben daarom een boottocht over de rivier de Chena besproken voor vanmiddag. Morgen gaan we naar de Chena Hotsprings 59 mijl van hier. Verder hebben we rustig de tijd nog wat boodschappen te doen en de auto verder op te ruimen en de koffers in te pakken.
Onderweg naar Fairbanks passeerden we het eindpunt (of beginpunt) van de Alaska Highway, waar een Visitors center is. Heel toepasselijk in dit gebied zijn de sculptures van muggen, die hier in groten getale voorkomen. Ik ben in mijn hand gestoken en daar heb ik behoorlijk veel last van, veel jeuk en een dikke hand; nu al twee dagen.
We kwamen ook langs het plaatsje Northpole, waar vandaan de Kerstman elk jaar vertrekt. Hier wordt op Amerikaanse wijze ruim aandacht aan besteed, waardoor je het hele jaar door kerstversiering kunt kopen.
Dichtbij het hotel is een Museum voor Antique Cars. Daar zijn we gistermiddag naartoe gegaan. De mensen stonden klaar om ons te ontvangen, alleen was dit ons niet bekend. Aanstaande dinsdagavond wordt er een rondrit van klassieke auto’s en onze Volvo’s door Fairbanks georganiseerd, die eindigt in het Pioneer Park, waar we gezamenlijk de maaltijd zullen gebruiken. De Amerikanen willen ons graag ontmoeten en een Nederlandse vrouw die al sinds 1972 in Amerika woont, wil dit organiseren. Bob neemt spontaan het voortouw om de groep er warm voor te maken. Ruim 90 mensen geven aan mee te willen doen.